La Suerte del Irlandes/The Luck of the Irish

No tengo una gota de la sangre irlandesa. Sin embargo, cada año me pongo ropa verde y me tomo una cerveza verde para celebrar el día de San. Patricio. Inclusive, me pongo los gafetes que dicen “Besame, soy irlandesa!” ¿Por qué nos convertimos en irlandeses cada año el 17 de marzo? Este día de San. Patricio la celebración me hico pensar—con todas las banderas de Irlanda al lado de banderas Americanas—que suertudos son los Inmigrantes irlandeses en América. Entre los Inmigrantes, los Irlandeses disfrutan de gran popularidad y aceptación en América.

También me puse a pensar en que el Mexicano tiene mucho en común con el Irlandés. Como tantos inmigrantes, los Irlandeses vinieron a los EE.UU huyendo del hambre y la opresión. Y como el Inmigrantes Latino, los Irlandeses también vinieron aquí sin recursos, y bajo el yugo de la discriminación y la marginalización. Los Mexicanos y los Irlandeses compartimos un día especial en la historia que se celebra en Mexico el día de San. Patricio. La celebración recuerda los mártires Irlandeses-Mexicanos del Batallón de Patricio.

Durante la guerra Mexicana-Americana, 600 soldados irlandeses desertaron del ejército Americano y lucharon contra la Invasión Estadounidense de México en 1847 en el Batallón de San. Patricio. Los historiadores especulan que desertores entre los soldados inmigrantes ocurrió en los EE.UU debido al maltrato por oficiales de alta graduación con sentimientos anti-inmigrante. Otros motivos que causaron desertores al ejercito de México incluyen valores religiosos compartidos, mejores salarios, y subvenciones de tierra ofrecidas a los soldados Mexicanos. Los Irlandeses no fueron los únicos desertores a la unión estadounidense durante la Guerra Mexicana-Americana.

El Batallón también incluyó inmigrantes alemanes, canadienses, ingleses, franceses, italianos, polacos, escoceses, suizos, y españoles. Hasta incluyó a algunos americanos-africanos. Mexico concedió ciudadanía mexicana a todo soldado por su servicio al ejercito, aunque en los estados unidos la mayoría de desertores inmigrantes nunca tuvieron esperanzas de ciudadanía (sobre todo los americanos-africanos que en ese entonces eran esclavos de los habitantes del sur América). Parece ser que las oportunidades y la supervivencia siempre han sido razones principales de la inmigración a cualquier país.

Actualmente, el clima en América hacia los inmigrantes, sobre todo aquellos de México, es cauteloso, si no es que hostil. Pero la historia sigue marchando adelante así como los inmigrantes que buscan la supervivencia y un futuro mejor. Quizás por eso puedo disfrutar las celebraciones multiculturales que han enriquecido este país y hacerlo orgullosamente como Americana. Y quizás por esa razón también continuare celebrando a los mártires irlandeses del Batallón de día de San Patricio cada año.

I don’t have a drop of Irish blood in me. But every year I wear green clothes and raise a pint of green ale to celebrate St. Patrick’s Day. I even wear the “kiss me I’m Irish” buttons. Why do I (or why do we all) become Irish every year on March 17?

 

 

This St. Patrick’s Day celebration—with all the flags of Ireland flying proudly next to American flags—got me thinking about the luck of the Irish immigrants in America. As immigrants go, the Irish enjoy great popularity and acceptance in America.

 

It also got me thinking how Mexicans have much in common with the Irish. Like so many other immigrants, the Irish came to the U.S. fleeing from starvation and oppression. And like Latino immigrants, the Irish also came here without resources, facing discrimination and marginalization. Mexicans and the Irish even share a special day in history that is commemorated by Mexicans on St. Patrick’s Day every year. The celebration commemorates the Irish-Mexican martyrs of St. Patrick’s battalion. 

During the Mexican-American war, 600 Irish-American soldiers defected from the American army and fought against the U.S. invasion of Mexico in 1847 at the St. Patrick Battalion. Historians speculate that desertion among immigrant soldiers occurred in the U.S. because of mistreatment by nativist senior officers. Other reasons for defectors to Mexico include shared religious values, better wages, and land grants offered to soldiers in Mexico.

 

 

The Irish were not the only defectors to join the Mexican army during the Mexican-American War. The battalion also included German, Canadian, English, French, Italian, Polish, Scottish, Swiss, and Spanish immigrants. It even included some African Americans. All were granted Mexican citizenship upon entering Mexican service even though the majority of these defectors (especially the African Americans who were slaves to American Southerners) had never been granted American citizenship. So, it seems that opportunity and survival have always been a major reason for immigration to any country.

 

The climate in America today toward immigrants, especially those from Mexico, is guarded at best and hostile at its worst. But history marches on and so do immigrants seeking survival and better futures. Perhaps that is why as an American I proudly enjoy the multicultural celebrations of the many immigrants that have enriched this country. And that is also why the Irish martyrs of the St. Patrick day battalion will continue to be part of my traditional celebration each St. Patrick’s Day.

So it seems that, historically, immigrants have come across the same obstacles for survival and progress in America. But this still leaves me wondering how despite our commonalities with the Irish, Latino immigrants still do not enjoy the same acceptance Irish immigrants have found in the U.S. My experience of Latino-American celebrations is quite different than cultural celebrations like St. Patrick’s Day. One major difference is that Latino celebrations are poorly attended by non-Latinos. People often are offended that Latino celebrants wave Mexican flags saying that this practice is unpatriotic, that celebrating Mexican culture and history shows a “failure to assimilate.”

 

But, the Irish have assimilated into American culture so profoundly that they can celebrate their ethnicity and culture and the American public rejoices with them. I wait for this to happen for Latino immigrants but fear it will not happen in my lifetime. Whether they be Irish, Latino, or any other of the many diverse cultures in our area, all cultural celebrations enrich and educate us. So why can’t cultural celebrations make us feel happy instead of defensive? Perhaps with time, celebrations of Latino cultural events will be part as intricate a part of the American fabric as green beer and St. Patty’s Day parades.